Apéndice 2. El Placebo

GENERALMENTE se denomina placebo a cualquier preparado farmacéutico que carece de principios activos, es decir, que además de ser inofensivo, no causa ningún efecto, ni favorable ni desfavorable, por lo que se puede hablar de un placebo como de un falso medicamento. Se emplean como placebos sustancias de las que se ha comprobado que son inofensivas para el organismo, como el agua destilada, la miga de pan, el polvo del almidón, etc., y su utilización normal es la del estudio de la acción que puede tener cualquier tipo de medicamento, entendiendo como acción de un medicamento el mecanismo mediante el cual aquél desarrolla sus propiedades curativas, dando lugar a la respuesta del organismo que apreciamos con nuestros sentidos, y que constituye el efecto del medicamento. Es frecuente que la acción de un fármaco se ignore, porque ante una misma dosis, varía el resultado según el estado orgánico o psicológico del paciente en ese momento. Ya Hipócrates, varios siglos antes de...