EN octubre de 1571, frente al golfo de Lepanto, Felipe II defendió victoriosamente el Mediterráneo contra los turcos, provocando no sólo la ruptura de la potencia naval turca, sino también una gran conmoción en toda Europa. Francia, Inglaterra y los protestantes temieron que Felipe II aspirara a imponer su dominación en toda Europa Occidental, a desalojar de la Oriental a los turcos, creando en tierras de Grecia, Albania y Dalmacia un reino para don Juan de Austria o para otro príncipe español y a ocupar luego todo el norte de Africa. La hostilidad contra España y su rey, que se había erigido como el máximo defensor del catolicismo frente a la Reforma que se extendía por el viejo continente, fue total. En la década siguiente al triunfo de Lepanto, sus posesiones soportarían, dentro de ese clima hostil, dos amenazas de gran importancia: una interior, la rebelión de los Países Bajos, y otra exterior, el creciente poderío y ambición de Inglaterra. La Reforma había...