Vida y obra Nacido en el seno de una familia de la aristocracia —hijo de Martín Sotomayor Vicuña y Teresa Valdés Bravo de Saravia—, recibió una esmerada educación que sentó las bases de su futura carrera como periodista, historiador y hombre de estado. Su paso por el Instituto Nacional, a partir de 1841, lo puso en contacto con las ideas liberales europeas a través de maestros como José Victorino Lastarria, sumergiéndose en la lectura de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y otros pensadores de la Ilustración. Sin embargo, su trayectoria vital lo llevaría por un camino de profunda transformación ideológica, convirtiéndose en uno de los más lúcidos y convencidos defensores del legado portaliano y del orden que se impuso en Chile tras la batalla de Lircay.