Caucho

[De la voz indígena americana –probablemente peruana– kau-utschu o cauchuk, madera que fluye]. Substancia orgánica compuesta esencialmente de cis-1,4-polisopreno. Plantación de heveas para la extracción y explotación del caucho. Método de extracción. En su estado natural, el caucho bruto es la savia lechosa coagulada (látex, nombre derivado de la palabra latina con la que se designaba a la leche) de diversas plantas de la zona intertropical, entre las que destacan la Castilloa elástica, la que utilizaban los indios de América Central y conocieron en primer lugar los españoles, y la seringa o hevea (Hevea brasiliensis), propia de la cuenca del río Amazonas. Ya utilizado por los pueblos indígenas de América (mayas, aztecas, olmecas, etc.), en su difusión desempeñaron un importante papel algunos viajeros españoles. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés cuenta en su Sumario de la Natural Historia de los indios cómo un conquistador español que recorría las...