Traducción del mensaje genético El material genético de todos los seres vivos está constituido por ácido desoxirribonucleico (ADN), a excepción de algunos virus cuyo material genético es ácido ribonucleico (ARN). Las moléculas de ADN y de ARN están formadas por cadenas polinucleotídicas, resultantes de la unión sucesiva de cuatro unidades básicas denominadas nucleó-tidos. Cada nucleótido contiene un grupo fosfato, un azúcar (2-desoxirribosa en el ADN y ribosa en el ARN) y una base nitrogenada (adenina, guanina, citosina o timina en el ADN; uracilo substituye a timina en el ARN). Una molécula de ADN está formada por dos cadenas polinucleotídicas enrolladas en forma helicoidal a lo largo de un eje común.