Vida y obra Aunque nacido en Buenos Aires, desciende de una noble familia navarra: la de los marqueses de la Lealtad originarios del Valle de Arce, que emigró a la Argentina durante la I guerra carlista. Entre los seis y los catorce años de edad estudió en un internado de Escocia, donde leyó el Quijote por vez primera, pero la Guerra Civil y luego la Segunda Guerra Mundial impidieron a la familia cumplir su deseo de regresar a Navarra. Así que fijaron su residencia en Argentina, donde el joven pudo estudiar bajo el magisterio de los filólogos Raimundo Lida de Malkiel y Amado Alonso. Éste —también navarro— llevó consigo a Juan Bautista cuando en 1948 fue invitado a la Universidad de Harvard, dando así comienzo a una brillante trayectoria académica y profesional.