Valle de Aézcoa

Valle de la zona oriental de la prov. de Navarra formado en el curso alto del río Irati. Situado en la comarca de los valles Pirenaicos Centrales se extiende desde la sierra de Abodi en dirección transversal a los Pirineos hasta los montes de Areta y las elevaciones calizas prepirenaicas. Se encuentra encajado entre las cumbres que lo separan del valle del Irati al O. y del de Salazar al E. Posee una extensión de 136,1 km² y una población de 1.384 h. [aezcoanos]. Proceso demográfico regresivo. Relieve montañoso, con predominio de materiales cretácicos en facies flysch. Las principales elevaciones son los montes Mendilatz (1.343 m de alt.), Mendizar (1.324 m.), Berrendi (1.324 m), Peña Sanagra (1.170 m) y Miskiluz (1.318 m). El río Irati, afluente del Aragón en la cuenca del Ebro, discurre en dirección N.-S. y atraviesa materiales duros de calizas, con hoces y ateas muy pronunciados que configuran un valle muy encajado entre las montañas. Tiene carácter torrencial y es de tipo pluvionival con aportaciones primaverales por fusión de nieve. Al él tributan, en este valle, los arroyos de Arrazola, Aixadicacorreta, Astapar, Cangoa y otros. Discurre por los térmm. de Orbaiceta, Orbara, Aria y Arive para formar seguidamente el denominado valle del Irati, dejando a su izquierda el resto de munn. que pertenecen al valle de Aézcoa. Clima subalpino, con temperaturas medias de 2,5 a 5° en enero y de 15 a 17,5° en julio. Precipitaciones en torno a los 1.400-1.800 mm anuales. Las lluvias y la rigidez del clima aumentan hacia las zonas más septentrionales, con el consiguiente incremento de los días de nieves. Suelos terciarios formados por sedimentos marinos de margas y calizas al N. y de calizas en la zona central y S. Vegetación de monte alto, pino negro, roble albar, haya y abeto, suelo herbacéo rico y variado y pastos de altura de origen antro-pogenético, muy estabilizados por un sistema ganadero tradicional. Al norte del valle se encuentra el bosque del Irati (2.000 ha de extensión), explotado por los munn. que componen el valle. La explotación forestal y ganadera constituye el principal recurso económico. Antiguamente se utilizó el tradicional sistema de almadías para el transporte de la madera desde las zonas pirenaicas, a través del río Irati, hasta las zonas bajas de Navarra y Aragón. Los terrenos de monte comunal (4.871 ha) conforman la mayor parte de la zona útil para la explotación forestal y de las praderas naturales. Únicamente una pequeña superficie está ocupada por terrenos de labor, dedicados principalmente al cultivo de la patata de siembra, cebada y trigo. Hay pequeñas huertas particulares. Ganadería lanar churra, trashumante en las Bardenas Reales y en las corralizas de la Ribera, y bovina. La madera del bosque Irati fue aprovechada durante siglos por la fábrica de armas de Orbaiceta, trasladada a Trubia en el s. XIX. Es típica la construcción de la casa pirenaica, de cubierta a cuatro aguas, muy peraltada, de pizarra o teja plana y con muros de manipostería. Gran parte de la población habla el vasco, en una de sus formas dialectales del bajo-navarro.