Características generales Con el nombre de Apophthegmata Patrum se designa una colección de sentencias (logoi) y de anécdotas (erga) que se refieren, en su mayor parte, a la vida eremítica que se desarrolló en el desierto de Escitia. Los principales representantes de esta vida monástica en los siglos IV y V figuran en ella como testigos: san Antonio Abad, Arsenio, Juan Colobos, Macario de Alejandría, Poemen, Pambon, Hor, etc., sin contar numerosos anónimos. Con frecuencia la fórmula de introducción es ésta: «El anciano (geron) dice», de donde viene el nombre de Geronticon, Verba seniorum o Patericon.