Contexto: el avance otomano en los Balcanes Desde la victoria otomana en Kosovo (1389), el sultán Bayaceto I —apodado «el Rayo» (Yıldırım)— había extendido el dominio turco por casi toda bulgaria y amenazaba el reino de Hungría, cuyas fronteras meridionales cedían ante la presión continua de las incursiones otomanas. Más urgente aún era el cerco de Constantinopla, que Bayaceto mantenía desde 1394 con la intención de asfixiar a los últimos vestigios del Imperio Bizantino. El emperador Juan VII Paleólogo, desesperado, envió embajadas a las cortes occidentales suplicando socorro.