Contexto Divisiones internas y la amenaza realista El año 1814 encontró a la causa patriota en un estado de profunda fractura. Las rivalidades políticas y personales entre las dos principales figuras del movimiento, el general José Miguel Carrera y el brigadier Bernardo O'Higgins, habían escalado a un conflicto armado. Tras un golpe de Estado de Carrera en julio de ese año, las fuerzas de ambos líderes se enfrentaron en el Combate de las Tres Acequias (26 de agosto), con una victoria para los carrerinos. En medio de esta guerra civil, llegó a Chile una nueva y poderosa expedición realista enviada por el virrey del Perú, al mando del brigadier Mariano Osorio, con la misión de sofocar definitivamente la insurrección. La inminente amenaza forzó a O'Higgins y Carrera a una frágil reconciliación, uniendo sus ejércitos para enfrentar al enemigo común que avanzaba desde el sur hacia Santiago.