Tipo de invertebrados lofoforados celomados que forman colonias, a veces arborescentes y ramificadas y otras en forma de láminas incrustantes. También reciben el nombre de ectoproctos. Cada individuo o zooide de los briozoos está formado por un revestimiento cuticular quitinoso, muchas veces calcificado o gelatinoso, zooecio, que alberga en su interior las partes blandas del animal o polipidio, que por acción de varios haces musculares puede retraerse dentro del zooecio. El polipidio está provisto de una corona de tentáculos situados detrás de la boca que pueden estar dispuestos sobre un saliente en forma de herradura (lofóforo). Los tentáculos están revestidos de cilios, que provocan una corriente de agua que dirige el alimento hacia la boca. El tubo digestivo está curvado en forma de U y consta de una faringe, un estómago amplio, terminado en un ciego, y el intestino; el ano está situado cerca de la boca, pero fuera del círculo de tentáculos; del asa intestinal parten...