Argumento La acción transcurre en Sevilla hacia 1820. Carmen es una joven gitana hermosa y libertaria que trabaja en la Fábrica de Tabacos de Sevilla, frente al cuartel del cuerpo de Dragones del ejército español. Carmen utiliza a todos aquellos que la rodean. Primero al sargento José, militar vasco de inspiración carlista, al que seduce y convence para que la libere, tras haber sido detenida por haber agredido a una compañera suya en una riña. José sigue a Carmen en su huida a las montañas para unirse con los contrabandistas. La gitana pronto se cansa del militar, quien siente remordimientos por la vida que lleva, y se encapricha del torero Escamillo, que la invita, junto a toda la banda de contrabandistas, a su próxima corrida. José deja las montañas ante la súplica de su antigua novia, Micaela, que le insta para que vaya a visitar a su madre, enferma y a punto de morir. A su regreso a Sevilla, el sargento, carcomido por los celos al ver a Carmen en brazos del torero, conmina a la gitana a que regrese con él y ante la negativa de ella la mata a puñaladas.