Mecanismos de aislamiento reproductivo Para que el proceso de especiación culmine de forma irreversible, deben establecerse barreras que impidan el intercambio de genes entre las poblaciones en proceso de separación. Estas barreras se dividen principalmente en dos tipos: precigóticas, que ocurren antes de la fecundación, y postcigóticas, que actúan después. Las barreras precigóticas incluyen el aislamiento ecológico (vivir en hábitats distintos), el etológico (diferencias en rituales de apareamiento) y el mecánico (incompatibilidad de órganos reproductores), mientras que las postcigóticas se manifiestan a través de la inviabilidad de los embriones híbridos o la esterilidad de los individuos resultantes, como sucede con el caso de la mula.