Historia Las raíces profundas: tres siglos de explotación colonial Para comprender la Guerra de castas es imprescindible rastrear sus causas en la larga historia de la dominación colonial y poscolonial sobre el pueblo maya. Desde la conquista española de la península de Yucatán en el siglo XVI, los indígenas mayas habían sido sometidos a un régimen de servidumbre en las encomiendas, luego transformadas en haciendas, que los convertían en una mano de obra casi esclava atada a la tierra mediante el sistema de deudas.