Nombre y origen La palabra huapango proviene casi con certeza del vocablo náhuatl cuauhpanco —de cuahuitl (madera), ipan (sobre) y co (lugar)—, que significa literalmente "sobre el tablado de madera", en referencia a la tarima de madera elevada sobre la que los bailarines ejecutan el característico zapateado que forma parte integral del género. Otras teorías proponen que el término derive del nombre de los huastecos del río Pango o Pánuco —el río que marca el límite entre los estados de Veracruz y Tamaulipas—, o incluso que sea una transformación fonética de la palabra española fandango, género musical hispano de compás ternario con el que el huapango comparte algunos rasgos estructurales.