Etimología El nombre de la montaña proviene de la lengua quechua ancashina, una familia lingüística rica en descripciones topográficas. "Quitaraju" es un vocablo compuesto por dos raíces: "Quita", que puede traducirse como "represa", "embalse" o "borde que retiene" (aunque otras interpretaciones sugieren una derivación de kiti o tita, aludiendo a algo extenso o grande); y "Raju", que es el término universal en esta región para "nevado" o "montaña de hielo". Por lo tanto, la traducción más aceptada y poética es "Nevado que sirve de represa" o "Montaña represa". Este nombre cobra pleno sentido geográfico al observar su vertiente sur, donde la masa de la montaña parece contener y vigilar la cuenca de la laguna Arhuaycocha, actuando como una barrera natural de hielo y roca que domina el paisaje hídrico del valle.