Descubrimiento En 1982, dos grupos de investigadores liderados por Thomas R. Cech y Sidney Altman descubrieron de manera independiente que ciertas moléculas de ARN podían catalizar reacciones químicas sin requerir proteínas. Por este hallazgo, ambos científicos recibieron el “Premio Nobel de Química” en 1989. Este descubrimiento rompió con la creencia de que sólo las proteínas podían funcionar como enzimas, y además aportó un soporte clave a la hipótesis del mundo del ARN, que propone que, en las etapas iniciales de la vida, el ARN pudo haber desempeñado funciones tanto de almacenamiento de información genética como de catálisis química.