Introducción Nace en la laguna del Laja, un cuerpo de agua de origen volcánico y glaciar situado en la alta cordillera de los Andes, a los pies del volcán Antuco, en la comuna homónima. Desde este nacimiento a gran altura, el río inicia un recorrido de 140 kilómetros con una dirección general hacia el oeste, atravesando el valle central hasta desembocar en la ribera norte del río Biobío, en las cercanías de la comuna de San Rosendo y la ciudad industrial de Laja. Su cuenca hidrográfica abarca una superficie aproximada de 4.040 km², drenando una vasta zona que incluye cumbres nevadas, bosques precordilleranos y las fértiles arenas del llano central.