Composición química y origen La principal responsable del sabor picante es la capsaicina, un compuesto que se encuentra en los frutos de plantas del género Capsicum, como los chiles, guindillas, ajíes, pimientos picantes y similares. La capsaicina es una molécula hidrofóbica, incolora y altamente irritante, que actúa como una neurotoxina en mamíferos (incluidos humanos) al unirse a receptores sensoriales especializados en la boca y piel.