Contexto: la marcha hacia el oeste y el caucho Para entender la firma de este tratado, es necesario situarse en la realidad amazónica de finales del siglo XIX y principios del XX. Mientras que los mapas oficiales del Perú, basados en títulos coloniales (como el Tratado de San Ildefonso de 1777), reclamaban vastos territorios hasta el corazón de la selva, la realidad en el terreno era muy distinta. Brasil, impulsado por una política de estado coherente y expansiva ("Marcha hacia el Oeste"), había ocupado de facto inmensas áreas mediante la colonización. A esto se sumaba el auge de la fiebre del caucho, que atrajo a miles de seringueiros (extractores de caucho) brasileños a zonas teóricamente peruanas en las cuencas de los ríos Purús y Yuruá.