Un palacio como regalo El ascenso de la familia empezó con el general y estadista John Churchill, primer duque de Marlborough. En 1704, y durante la guerra de Sucesión española, Churchill consiguió una brillante victoria sobre el ejército franco-bávaro cerca de Blindheim an der Donau. Como premio por dicho triunfo, la reina Ana le concedió un palacio que sería construido por John Vanbrugh. Éste proyectó un teatral complejo palaciego de dimensiones monumentales. La obra constaba de un edificio principal, dos alas y una serie de patios y torres unidos por medio de columnatas y construcciones curvadas. Vanbrugh contó con la ayuda de Nicholas Hawksmoor, colaborador del prestigioso arquitecto londinense Christopher Wren.